Las corrientes en los conductores de fase, inducen tensiones en las pantallas de los cables. La magnitud de las tensiones inducidas dependen de varios factores, que podemos resumir en:
- Intensidad que circula por el conductor,
- la longitud del circuito,
- la inductancia mutua entre conductores y pantallas, que está relacionada con la separación de lo cables unipolares y el radio de la pantalla.
La intensidad circula por la pantalla si ésta está conectada formando un circuito cerrado.
A medida que incrementamos la tensión (45kV, 66kV, 132kV, 220kV, …) el minimizar las corrientes de circulación en los cables es crucial para conseguir una capacidad de transporte mayor.
Una manera de evitar totalmente la circulación de las pantallas, es poner a tierra la pantalla del cable un un solo punto y aislar todos los otros puntos de la pantalla de tierra (conexión single-point) de esta manera, se evitan la circulación de corriente por las pantallas.
Si las pantallas están conectadas a tierra solamente un punto, las pantallas están sometidas a una tensión variable, con valor cero en la conexión a tierra y con valor máximo en el punto más alejado de esta conexión.
Esta tensión es proporcional a la intensidad que circula por el conductor y está influenciada por la separación entre los cables.
Para proteger el aislamiento de la pantalla contra tensiones transitorias derivadas de transitorios tipo rayo o transitorios de conmutación o de puesta en servicio, es necesario colocar limitadores de tensión en la pantalla (SVLs, Sheath Voltage Limiters) en todos los empalmes y posiciones finales donde la pantalla está aislada de tierra.
En general, se pueden definir cuatro posibilidades básicas de conexión de pantallas:
- Conexión rígida a tierra o Solidly bonded
- Conexión a tierra en un solo punto en un extremo (single point)
- Conexión a tierra en un punto medio (doble single point)
- Cruzamiento de pantallas o Cross-bonding
